치아의 정의와 분류, 기능

치아의 정의

치아는 척추동물에게 있는 소화기관의 일부로 구강 안의 경조직성 기관을 말합니다. 구강 내에 상악골과 하악골의 치조돌기 위에 아치형으로 박혀있는 조직인데, 경조직성 기관이기 때문에 화석으로 남아있기가 용이하여 척추동물의 진화와 분류, 나이를 추정하는데 용이하게 사용됩니다. 

 

 

치아의 분류

치아의 모양을 형태적으로 분류하면 동형치성과 이형치성으로 구분됩니다. 동형치성은 모든 치아의 형태가 원추형이고 치아가 하는 역할이 단순합니다. 주로 양서류, 파충류, 어류 등에서 나타납니다. 이형치성은 치열의 위치에 따라 형태와 역할이 다양하며 주로 포유류나 사람의 치아에 나타납니다. 이형치성은 음식물을 절단하는 전치부와 음식물을 분쇄하는 구치부로 나뉘는데, 전치부는 편평한 형태이고 구치부는 구형으로 되어있습니다. 

 

치아를 교환 횟수에 따라 분류하면 맹출 후, 일생동안 교환되지 않는 치아를 일생치성, 치아가 맹출했던 위치에 다시 한번 교환되어 맹출 하는 치아를 이생치성, 여러 번 치아가 맹출 하여 교환되는 것을 다생치성이라고 합니다. 일생치성은 포유류 중에서는 설치류가 속하고 사람의 경우에는 유치와 영구치의 대구치가 해당됩니다. 이생치성은 사람의 영구치에서는 절치와 견치, 소구치가 해당되고 다생치성에는 어류나 파충류에서 볼 수 있습니다. 

 

치아의 기능

치아의 첫번째 기능은 저작으로 음식물을 먹을 때 타액과 골고루 섞이게 하여 소화작용을 원활하게 하는 기능을 말합니다. 치아의 종류에 따라 저작 시에 각각의 기능이 다르게 나타납니다. 절치는 자르는 역할을 하고 견치는 찢는 역할, 소구치는 부수는 역할, 대구치는 음식을 잘게 갈아서 부드럽게 하는 역할을 합니다. 두 번째로는 발음으로 혀, 입술, 치아 등이 조화를 이루어 정확한 발음을 구사할 수 있게 합니다. 세 번째로는 심미적인 기능으로 치아, 혀, 악골, 안면근 등이 조화를 이루어 얼굴의 모양을 형성하는 데에 중요한 역할을 합니다. 네 번째로는 치주조직을 보호하는 기능을 합니다. 백악질, 치근막, 치조골, 치은 등의 발달을 도와 치아가 식립 될 수 있도록 지지하여 줍니다.

 

유치와 영구치

생후 6~7개월경부터 20~30개월까지 맹출하는 20개의 치아를 유치라고 하고 유치가 탈락한 후, 만 6세부터 21세까지 맹출 하는 총 32개의 치아를 영구치라고 합니다.

 

유치는 처음에 맹출하는 치아로 유절치, 유견치, 유구치가 있습니다. 상, 하악의 유절치 8개, 유견치 4개, 유구치 8개를 합하여 20개의 치아로 구성됩니다. 생후 6~7개월에 맹출을 시작하여 20~30개월이 되면 좌, 우측으로 5개씩 맹출합니다. 그 후, 영구치가 맹출 하는 6세가 되면 탈락사기 시작해 영구치와 교환됩니다. 생후 12년 사이에 모두 탈락하여 영구치로 교환되고 이렇게 교환되는 유치를 탈락치 또는 제 1생치라고 합니다.

 

영구치는 상, 하악 치아에 절치, 견치, 소구치, 대구치의 4종류가 있고 절치 8개, 견치 4개, 소구치 8개, 대구치 12개로 구성되어 총 32개의 치아가 있습니다. 절치와 견치는 전치, 소구치와 대구치는 구치라고 불립니다. 유치와 교환되어 맹출하는 20개의 영구치를 계승치, 제 2유구치의 후방에 영구치인 제 1대구치, 제 2대구치, 제 3대구치가 맹출 하는데 모두 12개의 치아가 맹출 하며 이것을 가생치라고 합니다.

 

유치와 영구치의 차이점

유치는 영구치보다 치관과 치근이 전체적으로 작습니다. 유치의 치관은 치근에 비해서 매우 짧고 영구치보다 근원심으로 넓습니다. 유치의 전치 치관의 근원심폭은 영구치보다 좁은데 반해 유구치 치관의 근원심폭은 영구치보다 넓습니다. 유치의 치근은 가늘고 길며 특히 유구치의 치근은 심하게 벌어져 이개도가 큰데 치경선 가까이에서 분지 됩니다. 유치의 색은 청백색 혹은 유백색인데, 영구치는 황백색 혹은 회백색을 띱니다. 유구치는 영구치에 비해 상, 하악 치아 모두 교합면에 대해 수직에 가깝게 식립 되어있습니다. 

 

내부에서는 유치의 법랑질이 영구치에 비해 얇고 두께가 비교적 일정합니다. 유치의 상아질도 영구치에 비해 얇아서 수실이 큰데 수각은 높고 특히 유구치의 근심 수각이 더 큽니다. 그리고 치근관은 영구치에서보다 가늘게 나타납니다.